에페드라(Ephedra)

　에페드라(Ephedra)는, 허브계의 약으로, “마오”라고도 합니다.일본약방 해설서에 따르면, 마오과(Ephedraceae)의 마오 속의 시나마오(Ephedra. Sinica), 아이마오(Ephedra. Intermedia), 키다치마오(Ephedra. Equisetina) 등의 지상경을 건조한 것이 생약 “마오(Ephedra Harb)”라고 되어 있습니다.중국명을 한자로 “마황”이라고 써(ma huang)과 음역됩니다.일본명도 한자로 “마황”이라고 씁니다.

　생약으로서의 “마오”는 친세키쿄탄야쿠로서 이용되어, 마황탕(마오트우), 갈근탕(칵콘트우) 등 한방의 감기약 안에도 들어 있습니다.“마오”의 주성분은, 에페드린으로 그 외에 프소이드에페드린, 메틸 에페드린 등이 포함되어 있습니다.

　일본에서는, “마오”나 그 주성분의 에페드린은, 의약품이외에는 사용할 수 없습니다만, 2002년 당시 미국에서는 사용 함량이 규제되고 있습니다만 건강식품에 사용할 수 있어, 많은 다이어트 중의 사람들에게 사용되고 있었습니다※.
※현재는 미국내에서 에페드라가 판매 금지가 되었습니다.

　에페드린은 교감신경 작용약으로, 복용하면 기관지가 확장해, 혈압이 상승하거나 합니다.의약품의 “염산 에페드린”은 천식시의 기관지 확장약, 진해약, 승압약으로서 이용됩니다.그 외의 작용으로서 식욕 부진, 심박수 증가, 체온 상승, 발한 등이 있어, 업자는 이러한 작용에 주목하고 에페드라를 다이어트 식품에 이용했다고 생각됩니다.에페드라(마오)는 중국 한방으로는 오래된 역사를 가지는 중요한 약입니다.그러나, 병의 치료약으로서가 아닌 사용 방법으로, 에페드라가 유통되고 있는 것은 매우 무섭다고 생각합니다.