Cotonou, Benin

Le 28 novembre dernier, le maire de Cotonou et ancien président du Bénin, M. Nicéphore Soglo, est venu à Yokohama. La ville de Cotonou est similaire à Yokohama sous plusieurs aspects. Il s'agit de la plus grande ville du Bénin ainsi que l'un de ses ports les plus importants. La ville a aussi vu une subite explosion de sa population dans les derniers 50 ans. La visite de la délégation béninoise a commencé par un tour de certaines installations de la ville, puis s'est terminée avec la signature par les deux maires d'une proclamation d'échange et de coopération entre Cotonou et Yokohama.

Cepandant, je crois que je devrais expliquer un peu ce qui a mené à la signature de cette proclamation. En 2008 s'est tenue à Yokohama la 4ème Conférence Internationale de Tokyo sur le Développement de l'Afrique(TICAD IV). Grâce au succès de cette conférence, Yokohama a pu acquérir une visibilité considérable auprès des pays du continent africain. C'est dans ce contexte que Cotonou a approché Yokohama en 2012 avec une proposition de coopération inter-municipale. Puisque devait se tenir la TICAD V l'année suivante à Yokohama-la ville a d'ailleurs tenu les événements sous le slogan “Afrique et Yokohama, vers une croissance mutuelle” en tant que ville qui connaît le mieux les enjeux africains-il était tout naturel d'essayer d'établir la coopération avant la fin de cette année commémorative.

Et c'est ce qui nous amène au mois de novembre 2013 et à la visite de Yokohama par le Président-Maire Soglo. La Proclamation qui a été conclue est un partenariat visant la croissance mutuelle ainsi que la contribution à la paix et au développement mondiaux. Ce genre de proclamations est la façon dont Yokohama a choisie d'aborder les relations internationales à l'avenir et s'efforce de résoudre les problèmes en collaborant avec les villes du monde sous le principe de la croissance mutuelle. Yokohama a aussi conclu de telles proclamations avec les villes de Tel Aviv-Yafo, en Israël(septembre 2012) et Callao, au Pérou(mars 2013).

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